Invitation to a Banquet - Fuchsia Dunlop

Invitation to a Banquet er ikke en kogebog. Det er argumentet for, at kinesisk mad fortjener samme intellektuelle status som det franske køkken, og en redegørelse for, hvorfor det ikke har fået den.

Fuchsia Dunlop var den første vesterlænding, der blev uddannet på kokkeskolen i Chengdu, og har siden brugt tredive år på at dokumentere Kinas regionale køkkener. Her forlader hun opskrifterne helt og skriver i stedet kulturhistorie.

Bogen er bygget op omkring 30 retter, hvor hver ret fungerer som indgang til noget større. En enkel skål ris bliver til en gennemgang af, hvordan et kinesisk måltid overhovedet er struktureret, nemlig opdelingen i fan og cai, hvor fan er kornet, og cai er alt det andet, og hvor forholdet mellem de to siger mere om måltidet end nogen enkelt råvare.

Den mest omvæltende del handler om konsistens. Kinesisk har et ordforråd for mundfølelse, som intet vestligt sprog kommer i nærheden af, og retter værdsættes for at være seje, glatte, sprøde eller spændstige på måder, som vestlige spisere ofte opfatter som forkerte. Dunlop viser, at det ikke er en særhed, men en hel æstetisk dimension, som vi ganske enkelt mangler begreber for.

Hun tager også direkte fat på fordommene. Myten om MSG og kinesisk restaurantsyndrom, forestillingerne om hygiejne og den sejlivede idé om, at kinesisk mad skal være billig. Det sidste er måske det mest ødelæggende, fordi det har gjort, at et af verdens mest sofistikerede køkkener er blevet prissat som street food i hele den vestlige verden.

Bogen vandt Fortnum & Masons pris som årets madbog. Den er på 480 sider og skal læses fra begyndelsen til slutningen.

Format: Hæftet
Antal sider: 480
Forlag: Penguin
ISBN: 9780141997216
Sprog: Engelsk
Først udgivet: 2023