La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene er bogen, der opfandt det italienske køkken, og det er ikke en overdrivelse.
Da Pellegrino Artusi udgav den i 1891, havde Italien været et samlet land i tredive år, men bestod stadig af regioner, der knap nok forstod hinandens dialekter og slet ikke hinandens mad. Der fandtes toscansk, napolitansk og piemontesisk madlavning. Et italiensk køkken fandtes ikke.
Artusi var silke og tekstilhandler, ikke kok. Han samlede opskrifter fra hele halvøen, skrev dem på et italiensk baseret på toscansk og udgav bogen for egen regning, efter at forlagene havde takket nej. Så skete der noget usædvanligt. Læserne begyndte at sende ham deres egne opskrifter, han prøvede dem af og tog dem med, og bogen voksede fra udgave til udgave, indtil den rummede 790 opskrifter fordelt på femten udgaver i hans levetid. Det siges ofte, at den gjorde mere for at samle Italien sprogligt end noget statsligt initiativ, fordi millioner af husholdninger hver dag læste det samme italiensk.
Det, der gør den læseværdig den dag i dag, er tonen. Artusi bevæger sig konstant ud ad tangenter, fortæller anekdoter, diskuterer med sine læsere, moraliserer mildt og laver sjov med sin egen fordøjelse. Det er en bog, man læser, ikke bare slår op i.
Han testamenterede rettighederne til sin husholderske Marietta Sabatini og sin kok Francesco Ruffilli, hvilket siger en del om manden.
Denne udgave er den videnskabelige engelske oversættelse af Murtha Baca med indledning af Luigi Ballerini og udgivet af University of Toronto Press. Noterne og indledningen er ikke pynt, men en forudsætning, eftersom en tekst fra 1891 indeholder mål, råvarer og metoder, som ikke længere eksisterer.
The Silver Spoon, Ada Boni og Marcella Hazan bygger alle videre på denne bog. Vil man eje roden og ikke bare grenene, er der kun ét valg.
Format: Hæftet
Antal opskrifter: 790
Oversættelse: Murtha Baca
Indledning: Luigi Ballerini
Forlag: University of Toronto Press
ISBN: 9780802086570
Sprog: Engelsk
Først udgivet: 1891, denne oversættelse: 2003