Paula Wolfert voksede op i Brooklyn med hytteost og melon hos en mor, der konstant var på slankekur og ikke interesserede sig synderligt for mad. Som studerende tog hun seks lektioner hos Dione Lucas, den britiske kok bag et af USA’s første madprogrammer på tv, og syntes bedre om dem end om skolen.
I 1959 flyttede hun til Marokko, hvor hun blev boende i omkring tolv år og omgikkes forfatteren Paul Bowles, amerikaneren der havde gjort Tanger til sit hjem. Her lærte hun maden at kende, og tilbage i New York var det Diana Kennedy, som dokumenterede Mexicos regionale køkkener, der opfordrede hende til at skrive bogen.
Den udkom i 1973, da tajine stadig var næsten ukendt i amerikanske køkkener. Her findes couscous i en lang række varianter, tajine, grillspyd og bstilla, store tærter af tynde, smørholdige dejlag med forskellige fyld. Maden placeres hele tiden i sin sammenhæng, med menneskene og stederne bag retterne, og netop det gjorde bogen til forbillede for en hel genre.
I 2008 blev den optaget i Cookbook Hall of Fame, James Beard Foundations liste over kogebøger der har formet faget. Wolfert skrev yderligere otte bøger og vendte næsten fyrre år senere tilbage til landet med The Food of Morocco. Men det var her, det hele begyndte.
Format: Paperback
Antal sider: 368
Forord: Gael Greene
Illustrationer: Sidonie Coryn
Forlag: HarperCollins
ISBN: 9780060913960
Sprog: Engelsk
Først udgivet: 1973, denne udgave 1987
The Kitchen Labs Udvalgte
Wolfert behandlede marokkansk mad som et fuldgyldigt køkken med sin egen logik, værdigt til den samme grundighed som det franske, længe før det blev en selvfølge at gøre det samme med køkkener uden for Europa.
Sammen med Diana Kennedy lagde hun grunden til kogebogen som feltarbejde: opskrifter hentet fra hjemmene og nedskrevet med respekt for dem, der lavede maden. Den tilgang er i dag en selvfølge i faget, og dens rødder kan føres tilbage hertil.